La relève, le STO et l'émergence des maquis.

Dès 1941, la demande en mains d'oeuvre pour faire fonctionner les usines du Reich est criante. Selon le dernier livre d'Olivier Wieviorka (Histoire de la Résistance 1940-1945, Editions Perrin, 2013, 574 p), plus de 18 millions d'allemands ont été appelés sous les drapeaux lors du second conflit mondial. Il s'agit alors de trouver des millions d'hommes, tache confiée "au négrier de l'Europe" Fritz Sauckel (Condamné à mort lors du procès de Nuremberg), pour faire tourner l'industrie militaire allemande.

Après avoir fait appel au volontariat, près de 76 000 français partent ainsi travailler de leur plein grès en Allemagne, le gouvernement de Vichy, totalement inféodé au régime nazi, décide du principe de la Relève, annoncé par Pierre Laval, le 22 juin 1942. Moyennant l'engagement de trois ouvriers qualifiés, un prisonnier de guerre rentrerait au pays dans le cadre d'un congé de captivité. Mais seuls 40 000 ouviers dont 13 000 spécialistes s'engagèrent, et cette mesure fut considérée comme un échec par Berlin.

Alors dès le 4 septembre 1942 (Les allemand se sont lancés depuis fin août dans ce qui va devenir la bataille de Stalingrad), le gouvernement de Vichy promulgea une loi "sur l'utilisation et l'orientation de la main-d'oeuvre" qui obligeait l'ensemble des jeunes hommes âgés de 21 à 35 ans à accomplir les travaux que le gouvernement jugerait nécessaires dans "l'intérêt supérieur de la nation"...De fait, nous apprend encore Olivier Wieviorka, près de 300 000 hommes partirent en Allemagne à ce titre.

Cette loi est suivie par la convocation au Service du Travail Obligatoire (STO) des jeunes nés entre 1920 et 1922 qui envoya encore encore plusieurs dizaines de milliers de français en Allemagne.

J'ai pu acquérir récemment ces papiers. Ils concernent deux jeunes français, nés en 1922. Sans doute ont ils été requis au titre du STO. Je vous propose plusieurs vues de ces livrets.

Voici un document ayant appartenu à un français, parti travailler en Allemagne. Il s'agit d'une sorte de passeport. On y apprend donc qu'il est né à Paris en 1922 et qu'il est ouvrier (Hilfsarbeiter)

Ce "passeport" semble avoir été établi en octobre 1943. 

Voici un document intéressant : Un prisonnier depuis 1940 est placé en congé d'armistice en mai 1944 afin de travailler dans une usine allemande.

 

Une partie des jeunes requis au titre du STO se soustraire à celui-ci. Mais contrairement à une idée reçu, peu d'entre eux "prirent le maquis".

Le réfractariat en effet concerna en effet entre 200 000 et 350 000 personnes sur plus d'un million au total. "Sur cette minorité, un quart peut être rejoignit la résistance, les trois quarts préférant se réfugier dans les fermes ou se cacher à leur domicile ou chez des proches" (Olivier Wieviorka, opus cité, p 214)

En Isère, 10% des réfractaires prirent le maquis, notamment dans les massifs montagneux (Belledone, Vercors, Oisans...)

Ainsi prirent naissance les premiers camps dans le Vercors. Le C1, établit dans une exploitation forestière à Ambel, dès janvier 1943. Puis le C2 au sud de Corrençon, le C3 et le C5 respectivement à Autrans et Méaudre. A la fin de l'année, environ 300 hommes se cachaient ainsi dans le massif du Vercors, une infime minorité alors que des dizaines de milliers de jeunes hommes étaient requis.

Alors qu'en se soutrayant au STO, le réfractaire, qui se cachait soit chez lui, soit dans une ferme ami, ne risquait pas grand chose, une étape capitale était alors franchie si il rejoignait un camp du maquis. En devant maquisard, et non plus un simple réfractaire, sa vie était désormais en jeu car il était passible de la peine capitale en cas d'arrestation.

Franchir ce cap, rejoindre un camp, ce n'était donc pas uniquement vouloir se soustraire à un processus inique, c'était également prendre le risque de tout perdre pour un idéal de liberté et de valeurs.

En 1943, bien qu'affaibli, le régime nazi domine encore une large partie de l'Europe et malgré la défaite de Stalingrad, ce dernier s'avoue loin d'être vaincu.  

 

Formidables affiches du Vercors

Je viens d'acquérir ces deux affiches concernant mon sujet de prédilection, à savoir le Vercors pendant la seconde guerre mondiale. Elles ont sans doute été imprimées à la Libération, soit en août ou septembre 1944 puis placardées sur les murs des communes concernées (Vercors et sa périphérie). C'est la première fois que je les vois et je m'avance peut être si je dis qu'elles pourraient être uniques. Sans doute quelques exemplaires doivent être trouvables dans les archives départementales de l'Isère ou chez d'autres particuliers?

Le petit espace consacré aux prisonniers de guerre.

Plus de 2 millions de soldats français furent faits prisonniers en mai et juin 1940. Ils furent ensuite répartis entre stalags et oflags en Allemagne. En 1942, l'Allemagne nazie ayant besoin de plus en plus de mains d'oeuvre pour faire tourner ses usines d'armement, le principe de la Relève fut instauré en France par Pierre Laval. Il s'agissait d'un calcul sordide : Pour trois travailleurs qualifiés partant en Allemagne, cette dernière libérait un prisonnier de guerre...Les stalags comptant encore à cette époque près de 2 millions de prisonniers, il aurait donc fallu en théorie 6 millions de volontaires pour que l'ensemble des soldats français rentre en France...

Les soldats emprisonnés dans les stalags reçurent une nouvelle plaque, en plus de celle qu'ils portaient à leur poignet. Un nouveau matricule leur fut donné, certains la gardèrent près de 5 ans.

En 1945, les camps allemands comptaient encore plus d'un million de prisonniers de guerre. Ci dessous, une carte de rapatriée datant de 1945.

Les plaques de soldats français, commes les allemandes, peuvent se séparer en deux. Une que l'on laisse sur le corps du soldat, une autre pour pouvoir établir le tableau des pertes.

Une médaille décernée aux prisonniers de guerre français.

Voici une autre médaille décernée aux anciens prisonniers.

Une déclaration de démobilisation à gauche et un ensemble de lettres d'un prisonnier expédié d'Allemagne.

Des billets de camps. Il existait différentes coupures.

 

 

Tears of glory, un autre regard sur l'histoire du Vercors lors de la seconde guerre mondiale

 

Michael Pearson, Tears of glory- The betrayal of Vercors 1944, Edition Pan Books, 1978, 250 p.

 

I)                   Un résumé de l’ouvrage de Michael Pearson

 

       Dès le titre de l’ouvrage, la thèse de l’auteur est clairement énoncée. Selon lui, l’organisation mise en place par la résistance dans le Vercors a été trahie. Et en parcourant les premières lignes, nous pouvons apprendre que selon l’auteur, cette trahison a été la résultante non des puissances alliés mais des services du général De Gaulle, établis à Alger, alors capitale de la France Libre.

 

Eugène Chavant, le "patron" civil du Vercors.

 

L’auteur appuis ses assertions sur les échanges qui se sont déroulés fin mai 1944 entre Eugène Chavant, le chef civil du Vercors d’une part, et le lieutenant-colonel Constans, l’un des responsables des services spéciaux à Alger (La DGSS, née de la fusion du BCRA et des services mis en place par le général Giraud en Afrique du Nord) et Jacques Soustelle, un proche, présenté comme le secrétaire du général de Gaulle et chef de la DGSS.

 

Parvenant à quitter le Vercors pour l’Afrique du Nord, Chavant se rend à Alger fin mai 1944, pour savoir si le projet Montagnard, projet élaboré et validé par les plus hautes autorités de la Résistance l’année précédente (Jean Moulin et le général Delestraint), était toujours d’actualité dans le plan d’ensemble visant à libérer la France du joug nazi. Non seulement Eugène Chavant s’est vu confirmer que ce dernier était toujours valide mais existant deux moutures du plan, une offensive et une défensive, c’est la première qui a été retenue, soit la plus complexe car nécessitant une aide extérieure.

 

En cas de débarquement allié en France, le plan Montagnard prévoyait de mobiliser dans et à l’extérieur du massif, puis de verrouiller le Vercors afin de le transformer en base opérationnelle contrôlée par la résistance. Il s’agissait ensuite d’en faire un « porte-avions » en territoire occupé et de « faire tache d’huile » aux environs du réduit afin de bloquer les communications dans la vallée du Rhône notamment. Dans sa mouture offensive, il s’agissait de plus d’accueillir des renforts aéroportés alliés pour lancer des opérations hors  du massif en concomitance avec l’opération Anvil-Dragoun prévue dans le sud de la France.

 

L’idée simple sur le papier prévoyait donc d’agir sur les arrières des troupes allemandes afin de freiner au maximum les mouvements de troupes et de menacés de manière constante les lignes d’approvisionnement de la Wehrmacht.

 

L’auteur parle de trahison car le colonel Constans de la DGSS à Alger promit plus de 4000 parachutistes à Chavant, qui en demandait deux fois moins alors qu’il ne semble que le premier n’eut jamais les moyens de mobiliser tant de moyens pour une telle opération. Chavant, lui, conforté par de tels propos et par l’assurance de son interlocuteur, retourna ensuite en France pour annoncer la bonne nouvelle aux principaux responsables militaires de l’Armée secrète, au premier rang desquelles se trouve Marcel Descours, chef d’état-major de R1 (Rhône-Alpes) dont le Vercors fait intégrante et François Huet, nouveau commandant militaire du massif.

 

Or Descours et Constans ont fait l’école de guerre sur les mêmes bancs. Ce fait souligné dans cet ouvrage, et la foi dans la parole donnée, explique sans doute sa précipitation à ordonner le verrouillage du Vercors alors que ses principaux subordonnés semblaient plus pondérés et attentistes.

 

L’ordre de verrouillage du maquis fut donc lancé dans la nuit du 8 au 9 juin 1944, deux jours après le débarquement en Normandie sur l’assurance rapportée d’Alger que le Vercors recevrait des renforts alliés afin de mettre en œuvre le projet montagnard. Les alliés étant à 800 km de là et le débarquement allié en Méditerranée n’étant prévu qu’à la mi-août, ce que bien entendu les responsables du maquis ignorent, le Vercors fut donc livré à lui même, espérant une aide qui ne viendra jamais. Soulignons que bien que l’opération Anvil ait eu lieu dans le sud de la France, le premier ministre britannique cherchait encore en juillet à convainque les chefs d’état-major américain d’engager une opération visant directement  l’Allemagne, via la Yougoslavie et l’Autriche…Le projet montagnard, plan ambitieux, ne fut jamais inscrit dans le plan d’ensemble allié.

 

Mais l’auteur, qui a eu accès aux archives britanniques et américaines et qui base une partie de son ouvrage sur les souvenirs des principaux responsables du maquis mets en évidence d’autres éléments qui ont conduit ces derniers à éprouver le sentiment d’avoir été trahi. Outre les renforts promis mais dont Alger ne disposait pas, l’état-major FFI du Vercors fut constamment induit en erreur et les messages émis par ces radios furent souvent sans réponse.

 

L’état-major demanda à plusieurs reprises le bombardement de l’aérodrome de Chabeuil, utilisé tout d’abord pour les reconnaissances aériennes allemandes avant de servir de principal support aux attaques de bombardiers. Il ne fut la cible d’une attaque de l’aviation alliée qu’après l’attaque générale du Vercors, le 21 juillet 1944, erreurs de bombardement, conditions météorologiques…ayant servi de prétexte pendant de longues semaines pour  retarder l’opération, pourtant primordiale pour la survie du maquis du Vercors.

 

Autre fait, qui justifie selon l’auteur sa thèse, jamais les principaux responsables du Vercors n’ont été prévenu qu’ils étaient dans le faux. Il semble au contraire qu’ils étaient maintenus (sciemment ou non) dans l’ignorance et l’erreur.

 

Confortés au départ dans l’idée que le Vercors devait jouer un rôle à part dans le processus de libération nationale dans le cadre du projet Montagnard, l’ordre de dispersion de Koenig, daté du 10 juin 1944, fut considéré comme une consigne qui ne touchait pas le maquis du Vercors. De plus, la mobilisation s’étant faîte dans l’euphorie, et bien peu dans la discrétion, il était hors de question pour les chefs militaires, à la fois de laisser sans défense les populations civiles du plateau « compromise » et de renvoyer chez eux les compagnies de sédentaires montées au Vercors après l’ordre de regroupement.

 

Ensuite, il n’y eut aucune mission, ni aucun message décourageant les chefs du Vercors. Bien au contraire, de nombreuses missions alliées, notamment des équipes de radios furent envoyées dans le Vercors, confortant ainsi les chefs dans leur idée majeur, le rôle essentiel alloué au massif dans la libération du sud de la France. 

 

Les conditions météos, mauvaises, furent avancées par Alger pour justifier les retards, notamment dans le parachutage d’armes et l’arrivée de renfort.

 

Alors que le Vercors était en voie d’être encerclé, une mission des services spéciaux français fut même envoyée dans le Vercors pour construire une piste d’atterrissage pour des avions de transports alliés. Une fois construite, elle fut jugée trop petite pour des avions de type Dakota. Elle fut donc agrandie…avant d’être en partie utilisée par des planeurs allemands le 21 juillet 1944, jour de l’attaque générale du Vercors. Le capitaine Tournissa, chef de cette mission parachutée début juillet 1944, fut tué fin août aux pieds du massif.

 

Au plus fort de la bataille, le 23 juillet, alors que l’échec du Vercors se dessinait, la DGSS annonçait par message codé qu’elle pouvait envoyée 44 hommes au total en renfort, bien loin des… 4000 promis à Chavant. L’auteur souligne que plus de 1800 hommes, des parachutistes de la France libre attendant pourtant une mission, alors qu’ils sont basés près d’Alger ou en Sicile. Ils se surnommaient alors les « paratouristes ».

 

De plus, l’auteur nous livre une présentation des arcanes de la France Libre, de la querelle de prérogatives entre responsables militaires en passant par les arrières pensées politiques sous fond de libération nationale.

 

Le général Koenig fut nommé début 1944 responsable de la résistance française, les différents mouvements étant intégrés au sein des Forces Françaises Libres (FFI). Basé à Londres, et responsable de la zone nord, il se confronte ainsi au général Cochet, responsable du théâtre d’opération méditerranéen. Le Vercors, lui se relève être sur la ligne de partage des compétences des deux généraux…

 

Outre ce conflit d’attribution, Micheal Pearson met en lumière les différentes manœuvres et plans. L’opération « Patrie » proposée par le ministre de l’Air, Fernand Grenier, communiste, visant à apporter une aide à la résistance du Vercors en rassemblant un ensemble de vieux avions français semble avoir été délibérément écarté malgré l’aval reçu au départ de la part du cabinet du général de Gaulle.

De plus, alors que les maquisards du Vercors sont dans l’expectative du déclenchement de l’opération Montagnard, certains responsables des services spéciaux français construisent le pendant de ce projet, mais dans le massif central, dans le Mont Mouchet. Il s’agit du projet C ou Caïman. Lui, non plus ne verra pas le jour.

Outre cette présentation des arcanes des services spéciaux, inscrit dans la chronologie de la période étudiée, juin et juillet 1944, l’auteur brosse un portrait fidèle du Vercors,  fait d’anecdotes et de points historiques.

 

Ayant mobilisé trop tôt, dans la foulée du débarquement en Normandie, le Vercors n’a pu jouer de rôle opérationnel propre, ayant été en partie décimée par une opération militaire allemande de grande envergure.

En se privant des rares éléments de supériorité tactique (surprise, mouvement notamment), la résistance du Vercors renouant avec le modèle de l’armée française de 1939 (statisme, attente) en attendant une aide providentielle alliée, s’est ainsi laissé piégée, la forteresse se transformant pour beaucoup de ces membres en sourcière mortelle.

Pour terminer soulignons que le travail de Michael Pearson semble avant tout un récit historique et non l’œuvre d’un historien.

Il Une analyse du travail de recherche de Michael Pearson

 

          L’auteur, Michael Pearson, base son travail notamment sur des entretiens qu’il a pu réaliser avec certains des principaux acteurs de la résistance dans le Vercors, et sur des sources non publiées auxquelles il a pu avoir accès (quatorze au total dont les références sont publiées en annexe de la bibliographie). Il nous livre donc un récit historique basé sur les souvenirs de chacun, notamment d’Eugène Chavant, et Marcel Descours. 

 

Il permet ainsi de mieux appréhender les réflexions de ces derniers afin de mieux comprendre leurs décisions de l’époque et motivations basées, comme le souligne l’auteur sur ce qui constitue selon lui, une trahison.

 

Il utilise également des sources manuscrites, pour l’essentielle constituées d’œuvres d’anciens du maquis du Vercors ou de ses environs proches (Plus de la moitié des trente sources cités dans la bibliographie sont ainsi le produit de personnes ayant eu un rôle actif dans la résistance)

 

L’essentiel de l’ouvrage se concentre sur la période juin-juillet 1944, de la mobilisation et du verrouillage à l’attaque générale du Vercors. Le premier chapitre est d’ailleurs consacré au premier jour de la bataille de Saint-Nizier, le 13 juin. Puis, l’auteur opère un léger retour en arrière en présentant le voyage à Alger de Chavant et les principaux propos échangés en mai 1944 avant de nous replonger au cœur du Vercors mobilisé.

 

Contrairement à de nombreux ouvrages écrits soit par des anciens du maquis soit par des historiens, l’auteur ne suit pas le parcours habituel avec ses principales étapes que je peux énumérer ci-dessous :

 

-          Vercors d’avant-guerre, la guerre de 39-40 et ses conséquences, les débuts de la résistance dans le Vercors, la genèse du Plan Montagnard, la présentation des différentes phases de l’organisation du maquis, les premiers combats de 1944…

 

Le projet Montagnard est présenté aux travers des attentes des responsables du maquis, dans l’expectative, attendant chaque jour des renforts promis et qui ne viennent pas.

 

Les premières escarmouches de 1944 sont évoquées, elles, pour, présenter les faiblesses du Vercors.

 

III) Apports et les limites du travail de Michael Pearson.

 

       Bien que certains aspects de l’histoire du Vercors soient l’objet d’un minutieux travail de recherches, l’œuvre proposée comporte cependant certaines limites et lacunes. Nous avons pu relever notamment de nombreuses fautes tant au niveau des chiffres fournis que de certains lieux géographiques présentés. De plus, l’auteur reprend certaines assertions, qui constituent les mythes du Vercors.

 

A)    Les critiques que l’on peut formuler.

 

a)      La présence des SS.

 

       Ainsi, basé en grande partie sur des témoignages d’anciens du maquis du Vercors et sur les propos tenus par certains responsables, il reproduit les clichés inlassablement répétés. Les unités spéciales employées dans le Vercors appartiennent selon l’auteur à la SS, armée distincte de la Wehrmacht, symbole de la barbarie et de la violence comme en témoigne le massacre d’Oradour sur Glane. Soulignons que le martyr de Vassieux en Vercors fut présenté après-guerre comme un second Oradour. Pour autant, bien que des crimes aient été commis notamment à Vassieux et à la grotte de la Luire, les unités engagées notamment dans l’opération aéroportée appartiennent toutes à la Wehrmacht qu’ils s’agissent des gebirdjäger, des unités de police ou du commando ayant été aéroporté à Vassieux.

 

Nous savons aujourd’hui que le Vercors fut attaquée par plusieurs formations, notamment la 157^ème division de réserve et par un détachement de la 9^ème division de blindée. En tout, 10 000 hommes engagés à tour de rôle et non simultanément, soit l’équivalent d’une division. Face aux 3000 à 4000 hommes du maquis du Vercors, partiellement armée, ce chiffre est déjà impressionnant.

 

Il y eu bien un bataillon de légionnaires de l’est, un Ostbataillon, constitué d’anciens prisonniers de l’armée soviétique, utilisé en tant que force de répression. Cette unité, composée « de mongols » a laissé des traces funestes dans le Vercors et sur ces contreforts, mais il s’agit là encore d’une unité intégré à l’armée régulière.

 

b)     Les forces en présence. 

 

Après-guerre, pour tenter de justifier la tragédie du Vercors, la mort de centaines de personnes et la destruction de nombreux biens, un autre mythe fut construit par les dépositaires de la mémoire du massif : Celui du sacrifice de quelques centaines de maquisards, retenant ainsi loin du front de Normandie, l’équivalent de trois divisions, soit entre 25 000 et 30 000 hommes. Bien que l’auteur ne retienne pas cet axiome, il n’en évoque pas moins le chiffre de 20 000 hommes, ce qui constitue une estimation exagérée.  Les forces allemandes engagées sont aujourd’hui estimées à 10 000 hommes, formant diverses unités dont deux régiments d’infanterie de montagne, un bataillon de police…

 

Il en est ainsi de nombreux chiffres cités dans cet ouvrage, notamment ceux concernant les pertes allemandes. Aujourd’hui estimés en moyenne à 150 hommes, selon différentes sources, elles furent parfois souvent exagérées. (A titre d’exemple, Paul Brissac, commandant la compagnie de sédentaires de Grenoble, dans l’ouvrage Le Vercors, par ceux qui l’ont vécu, affirme que 400 allemands ont été tués lors des combats de Saint Nizier en juin 1944. On sait aujourd’hui qu’ils n’en ont perdu moins d’une dizaine…) Ainsi, les principales attaques ou combats entrepris par les maquisards énoncés dans l’ouvrage nous donnent des pertes du côté allemand plus que disproportionnées.

 

-          Bataille de Saint-Nizier, les 13 et 15 juin 1944

 

-          Attaque du pont Chabert, le 21 juin 1944

 

-          Embuscade de Lus La Croix Haute, 10 juillet 1944

 

c)      Une non remise en cause du plan Montagnard.

 

Tout au long de l’ouvrage, qui couvre la période comprise entre le voyage de Chavant à Alger (mai 44) et l’attaque générale du Vercors (juillet-août 1944), l’auteur nous présente l’état d’esprit des principaux protagonistes, leurs réactions et leurs humeurs.

 

Tout au long de cette période, ces derniers attendent des renforts annoncés qui ne viennent pas.

 

L’auteur ne remets jamais en cause le bien-fondé du plan montagnard ni les demandes envoyées, tant à Londres qu’à Alger par les principaux responsables militaires du Vercors.

 

Les demandes en mortiers et en artillerie de montagne, souvent indiquées dans les messages envoyées se heurtent pourtant à une réalité crue : Peu d’hommes sachant se servir d’un tel équipement parmi des milliers de volontaires souvent peu formés, et peu ou pas de moyens de transports et de tractions (des mulets par exemple) pour ce site escarpé de moyenne montagne.

 

De plus, le Vercors fut souvent présenté comme une forteresse, une citadelle imprenable, un porte-avions possible en territoire occupée. Si des renforts aéroportés avaient été envoyés dans le Vercors, comme cela avait été prévu dans le projet Montagnard, il est fort possible qu’ils aient pu être bloqué par d’importantes troupes de la Wehrmacht, les issues pouvant facilement être gardées, des centaines de maquisards en faisant la mortelle expérience en tentant de redescendre en plaine après l’attaque générale.

 

La libération de Grenoble devait intervenir à J + 90 après le débarquement sur les côtes de Provence. Dans les plans alliés, si le projet Montagnard avait été mené à bien, les hommes parachutés auraient dû compter en partie sur les réserves, bien limités, de leur territoire d’accueil et cela pendant près de trois mois. Grenoble fut libérée à J + 7.

 

En ayant concentré de nombreuses unités, notamment les sédentaires de la plaine iséroise, faisant ainsi passer les effectifs du maquis du Vercors, de 300  à plus de 3000 en quelques jours, l’état-major du maquis du Vercors a pris le risque de rassembler « tous ces œufs dans le même panier », privant ainsi d’autres territoires de forces importantes au moment du débarquement de Provence.

 

Le Vercors fut échec qui coûta la vie à des centaines de personnes. Le dire aujourd’hui constitue toujours un tabou.

B)     Des informations intéressantes.

 

     Cependant ce récit historique nous livre quantité d’informations sur les mois de juin et juillet 1944, non sur la vie des maquisards durant cette période mais sur la vie et les réflexions des principaux décideurs.

 

Tout d’abord il apporte des éclairages précieux sur les principales personnalités du Vercors :

 

-          Eugène Chavant, le responsable civil du Vercors

 

-          Narcisse  Geyer, le responsable militaire du sud du Vercors.

 

-          François Huet, le responsable militaire du Vercors.

 

-          Vincent Beaume, chef du deuxième bureau et  ministre de la justice du Vercors.

 

Il nous présente un éclairage intéressant sur les conflits de personnalités, les origines politiques des principaux protagonistes et les conséquences que cela a pu avoir sur l’organisation du Vercors.

 

La personnalité complexe de Geyer est abordée par l’auteur à partir des mémoires de ce dernier. Officier n’hésitant pas à parader en cheval et en grande tenue, caricature même de l’officier de l’armée traditionnelle, il affirme après coup avoir été l’un des principaux critiques face à la stratégie employé par son supérieur immédiat, Huet. En effet, il se présente comme un partisan de la guérilla et dénonce la volonté de son officier supérieur à vouloir mener une guerre de position basée sur le maintien de petites unités sur l’ensemble des points d’accès du plateau. La nature de Geyer a indisposé de nombreux maquisards…

 

Cet ouvrage nous  présente une page intéressante sur l’histoire de la police militaire et de la justice dans le Vercors lors de cet été 1944 alors que la République a été restaurée dans le massif et que les lois du régime de Vichy ont été abolie.

 

Il nous présente différentes informations dont détenus et les motifs de leurs arrestations. Il aborde également les conséquences de ces dernières et montre les premiers prémices de la justice dite populaire.

 

IV)             Une approche de l'historiographie

 

      L’ouvrage a été publié en 1978, époque où les principales recherches entreprises concernant la résistance dans le Vercors n’avaient pas été lancées. En effet à cette date, en se référant à la bibliographie présentée, seuls les deux ouvrages de Paul Dreyfus (Vercors-citadelle de la liberté, 1969 et Histoire de la résistance en Vercors, 1975) et celui d’Henri Michel (Histoire de la Résistance en France, 1965) peuvent servir de référence.

 

Comme nous l’avons déjà souligné, la plupart des ouvrages et récits publiés jusqu’alors ont été le fait d’anciens du maquis du Vercors, évoquant l’histoire du Vercors via le prisme subjectif de leur histoire personnelle.

 

Aujourd’hui, l’idée que le Vercors a été trahi, notamment pour des motivations politiques a été remis en cause, notamment par Gilles Vergnon, l’un des meilleurs spécialistes du massif. En effet, quelques années après la libération, le PCF, « le parti des 75 000 fusillés » avait donné une nouvelle dimension à cette thèse après s’être  accaparé l’histoire du Vercors pour la transformer en exemple même du maquis sacrifié par le pouvoir gaulliste car orienté politiquement. Depuis un amalgame avait pu s’opérer dans l’esprit de beaucoup, confondant l’organisation Franc-Tireur, fondé par Jean Pierre Levy, orientée certes au centre gauche et l’organisation Franc-Tireur et Partisan, groupe paramilitaire, émanation du Front National.

Nul doute pour autant que des propos, tenus sans doute dans une certaine euphorie sous fond de libération prochaine du territoire national, ait pu conduire les principaux responsables du Vercors à prendre des décisions hâtives, notamment celle de verrouiller, puis de concentrer de fortes formations sur un point fixe.

Si le Vercors n’a pas été trahi intentionnellement, le pouvoir gaulliste ayant voulu se débarrasser d’un maquis orienté dans une lutte politique engagée pour le contrôle des territoires libérés, il n’en reste pas vrai que l’attitude de certains responsables à Alger a pu induire en erreur les dirigeants du maquis du Vercors, dès le 6 juin, les maintenant ensuite dans cette situation jusqu’au dénouement tragique, fin juillet 1944.

V)                Intérêt de l'ouvrage pour vos propres recherches

 

    Il s’agit ici d’un rare exemple d’un livre étranger traitant de la question du Vercors lors de la seconde guerre mondiale. Un autre ouvrage traitant de missions secrètes, celui de E.H Cookridge, Missions spéciales, l’épopée du Vercors, la libération de Bordeaux, 1967, évoque également la tragédie du massif mais parmi d’autres territoires d’études.

Bien que l’ouvrage n’évoque que peu ma zone d’étude, les maquisards s’étant replié de cette dernière durant la période étudiée par l’auteur, il m’a cependant permis d’enrichir mes recherches, notamment en ce qui concerne les dissensions s’étant déclenchés envers les différents protagonistes, entre Chavant et Geyer d’un côté et entre ce même Geyer et Huet de l’autre.

Il a pu également considérablement accroître mes connaissances sur différents lieux, ayant été utilisé par les maquisards en cet été 1944.

Le livre de Gilbert Joseph, Combattant du Vercors, publié 1972 se voulant très critique envers le commandement militaire du Vercors, un travail de comparaison a pu être élaboré entre les accusations de l’auteur et les justifications proposées dans l’ouvrage de Michael Pearson.

En effet Gilbert Joseph parle de trahison…mais en évoquant l’attitude des principaux responsables du Vercors, seul le commandant Costa de Beauregard trouvant grâce à ces yeux.

Ce livre a confirmé certaines déductions que j’avais pu déjà opérer grâce à mes recherches conduites précédemment. Il apparaît désormais clair qu’à partir de la mi- juin 1944, les maquisards se sont repliés de ma zone d’étude (Autrans-Méaudre) pour se concentrer dans la partie sud du massif ne lançant que des patrouilles de reconnaissances dans ce secteur.

Ils tiendront donc au matin du 21 juillet 1944 des positions, notamment à la Croix Perrin, sur lesquelles ils ne sont installés que depuis la veille. Ils s’engagent ainsi dans une guerre de position alors qu’un obstacle n’a été créé sur le principal axe de pénétration que constitue la route reliant Lans à Autrans, qu’une position de tir n’a été aménagée. Les principaux responsables du Vercors ont certes attendu en vain des renforts pendant plus d’un moins mais la stratégie employée pour contenir une attaque allemande qui se dessinée un peu plus chaque jour ne fut pas en adéquation avec les forces et la tactique employées.

A Vassieux, il y avait trop peu de mitrailleuses lourdes pour protéger le terrain d’atterrissage en cours de construction alors que certaines avaient été déployées près de Saint Martin en Vercors, certainement pour protéger le PC de la résistance mais où elles ne furent pas d’une grande utilité.

A Valchevrière, quelques obstacles avaient été dressés mais la principale position de défense avait été construite près du Belvédère, l’un des rares endroits de cette route forestière reliant Villard à Saint Martin en Vercors qui était à découvert, et donc facilement repérable par le Fieseler-Storch employé par les allemands.

Le PC de Jean Prévost, Goderville, l’un des principaux responsables de la défense du Vercors en tant que chef de la 3^ème compagnie du 6^ème BCA était installé dans une petite maison, seule et unique au milieu de la plaine d’Herbouilly, une cible facilement repérable également.

Les maquisards installés aux Pas, au sud est du massif, n’étaient que quelques dizaines, l’état-major ayant considéré que l’ennemi n’utiliserait pas ces axes de progression dans le Vercors faisant fi d’un adage datant de la première guerre qui considérait comme nul, un obstacle n’étant pas battu par le feu. (Comme la forêt des Ardennes en 1940). Ils durent affronter deux bataillons de gebirdjäger.

En 1944, seules huit routes, souvent étroites et en encorbellement permettaient d’accéder au cœur du Vercors. Mais le massif se trouvant en moyenne montagne, même les sentiers les plus escarpés étaient franchissables, comme l’on démontrait les forces allemandes. Vouloir défendre cet ensemble de routes, de chemins, de sentiers et de pas s’avéra une gageure.

Gève, autrefois le C3

Cette semaine en accompagnant deux classes de CE2 sur le plateau de Gève, j'ai pu aborder le thème de la résistance dans le massif du Vercors durant la seconde guerre mondiale.

J'ai abordé cette thématique car nous étions, le temps d'un petit pique-nique sur un lieu emblématique du maquis sur le territoire des quatre-montagnes. Pour rendre mon récit moins abstrait, surtout pour des jeunes pousses, j'avais pris quelques objets de mon exposition (brassards FFI, parachute, paire de brodequins, chargeur de sten, étui de revolver...) à la grande joie, je pense des enfants. Quelque soit la qualité du récit, découvrir de vieux objets attise toujours la curiosité même ...des réfractaires à l'Histoire

Gève, c'est le camp dénommé C3 et sa quarantaine de réfractaires devenus maquisards abrités le temps d'un hiver dans une bergerie, devenue depuis un sympathique refuge.

Gève, aujourd'hui temple du ski nordique, c'est également un site où se sont déroulés des entraînements, notamment les premières séances de tirs avec les rares armes parachutées, notamment à Méaudre en mai 1944.

Gève se trouve également à la croisée de destins. A quelques kilomètres de là, un avion britannique, un Halifax, sans doute pris dans une tempète de neige, s'écrasa dans la nuit du 8 au 9 février 1944 provoquant la mort de ses sept membres d'équipage. A la veille de l'attaque générale du massif, un polonais, Ludwig Wilk, menuisier au lycée polonais de Villard de Lans, engagé dans les rangs de la résistance en mars 1944, trouva la mort dans un accident de tir près du refuge. Un autre maquisard, Jacques Gaillard (et non Louis comme inscrit sur la plaque du refuge) trouva la mort en juillet 1944 lors de la dispersion générale du maquis. Originaire de Paris, antiquaire de profession, il était venu rejoindre sa famille à Villard de Lans et s'était engagé au moment du vérouillage du massif. Membre du bataillon Philippe, il fut tué lui aussi à proximité de Gève.

 

Pour tous ceux qui seraient interessés par ce site comme par bien d'autres dans le nord du Vercors, je serais ravis de partager mes découvertes. (Cette année, la résistance dans le secteur Méaudre Autrans constitue la pierre angulaire de mon mémoire de recherche entrepris en Histoire contemporaine)

Les objets de l'exposition, je pense qu'elle en compte actuellement près de 400, tant civils que militaires, et ma passion sont disponibles pour les centres accueillant des classes de découverte ou des groupes de particuliers qui aimeraient aborder cette thématique.

Bruno Rey

Animateur pour les centres Echarlière (Autrans), Bois de Lune (Méaudre)

Médiateur du Patrimoine.

Affiches de la mobilisation, août septembre 1940

Cette fois-ci j'ai investi un peu de ma poche pour me payer ce magnifique lot d'affiches concernant la mobilisation de septembre 1940.

Il y au total 11 affiches, dont voici tout d'abord deux vues d'ensemble avant une revue de détail.

Celle-ci, cela faisait longtemps que je la cherchais. Elle est bien remplie avec la date du 2 septembre.

Mobilisation du matériel, mais également des hommes. La tension est telle en cette fin août 1939 que les premiers rappels datent du 24 puis du 26 août. Hitler depuis des semaines cherche un pretexte pour déclencher les hostilités contre la Pologne. C'est le fameux couloir de Dantzig qui est au centre de l'attention mondiale.

 

 

Recherches d'objets et témoignages.

Bonjour à tous.

    Je suis toujours à la recherche de vieux objets, civils ou militaires pour compléter mon exposition afin de la rendre toujours plus attractive. Et poursuivant encore mon "cursus universitaire" en master Recherches, je crois que je vais être à la diète pour les lieux que j'affectionne tant les dimanches matin, les marchés aux puces ou autres brocantes.

Cette année encore, je vais acceuillir des classes dans le Vercors et leur présenter une page de l'histoire du massif, la Résistance au cours du dernier conflit mondial.

Je cherche donc à acquérir des effets civils pour évoquer la vie d'autrefois, fait de privations et d'astuces, d'objets insolites ou totalement désuets, mais également d'autres à caractère militaire. (Je ne cherche pas à acquérir un char sherman je vous rassure, ni des armes, mais les vieux uniformes ont ma préférence et celle des enfants...)

Je dispose d'un petit budget, et j'étudie donc toutes les offres que l'on peut me faire. Vous pouvez me contacter via cette adresse mail : [e-mail]

 

             Deuxièmement, je poursuis donc encore mes études cette année, toujours avec l'université du Mans et par correspondance comme l'an dernier. J'ai décidé d'axer mon mémoire de recherche sur plusieurs problématiques : La vie quotidienne dans le Vercors des années 30 aux années 50 et la génèse de la Résistance dans les quatre montagnes.

Je recherche donc des documents, des témoignages, des anecdotes, des faits...bref tous ce qui pourrait servir à mener à bien mes travaux et à entretenir la flamme de la mémoire.

 

 

 

Nouvelles trouvailles

Alors oui, ceux ne sont pas des objets qui ont un lien direct avec le thème abordé, à savoir la Résistance mais...Je n'aborde jamais la seconde guerre mondiale sans évoquer la der des ders de 14-18 et les deux portraits trouvés ce dimanche sont à ce titre assez intéressants...

"Ici Londres" ...voici les premiers mots qu'évoquent un tel engin. Et d'ailleurs, sur le marché aux puces de Malissard (Drôme) que j'ai longement parcouru ce week-end, une personne me chanta la rengaine en passant à côté de moi.

Cette sacoche vide pourra sans doute me servir à évoquer les débuts de la Résistance en France : Une volonté de certains de se battre mais une difficulté de trouver des armes. De plus, les rares à disposition sont souvent obsolètes (fusil à un coup contre des armes comme le MP 40 allemand avec son chargeur à 32 coups) 

Voici un brassard, authentique au vu de son état. Il s'agit d'un brassard dit d'Alger. La croix de Lorraine est visible mais semble avoir été effacé en partie par les années. Il y a également la trace d'un tampon officiel

Important : Je cherche un local dans les quatre montagnes (Autrans-Méaudre de préférence) pour implanter une partie de l'exposition consacrée à la Résistance. Mes 20 m2 actuels commencent à être insuffisants.

 

Nouveau local pour l'exposition

Bonsoir

 

J'ai pris rapidement quelques photos ce soir de l'exposition consacrée à la seconde guerre mondiale et plus particulièrement à la Résistance dans le Vercors. L'installation est loin d'être finalisée mais je n'ai pu m'empêcher de prendre quelques clichets pour la faire partager au plus grand nombre grâce à la toile.

 

Voici une vue d'une partie de la salle consacrée à la Résistance et à la Libération.

Le début de l'exposition : Guerre 14-18, montée du nazisme, début de la seconde guerre mondiale et de nombreux objets récoltés depuis deux ans et symboliques de l'époque...

La guerre 14-18, la fameuse der des ders...

Des objets symboliques d'une époque heureusement révolue : Médailles, livrets de travail (Arbeitbuch), timbres, pièces, publications diverses et...un exemplaire de Mein Kampf.

Objets français de la période étudiée : Médailles, un petit cercueil..., une bible de l'aumonerie militaire de Drancy (1944), etc

D'autres objets d'époque : Un réchaud allemand Esbit, des clous pour bottes allemandes, des produits de désinfection, un kit d'entretien pour un K 98 (fusil allemand Mauser), des papiers d'identité etc...

L'exposition est également composée de nombreux objets d'époque...mais concernant la vie civile. J'en recherche encore, car ils rencontrent eux aussi un vif succès auprès des enfants auxquels cette exposition est présentée. (Alors n'hésitez pas à me contacter si vous êtez encombrer dans votre cave ou grenier...)

La France de Vichy et sa propagande

Divers livres et documents d'époque servant de support pour la présentation de la guerre...

 

 

 

Le 6 juin 1944. Le débarquement en Normandie entraîne la mobilisation générale dans le Vercors quelques jours plus tard...

Voici la petite partie de l'exposition consacrée au Vercors...Revues, cartes postales, documents édités par l'association des Pionniers du Vercors...

 

Mes objets militaires américains

 

Je vous présente aujourd'hui les quelques et rares objets que je possède concernant l'armée américaine lors de la seconde guerre mondiale.

Pourquoi évoquer l'armée américaine dans le Vercors, outre le processus de libération du territoire consécutif au débarquement en Normandie? Et bien, fin juin 1944, un commando américain formée de 15 hommes est parachuté dans le massif. Il s'agit de la mission "Justine". Pour beaucoup de résistants à l'époque, il s'agit simplement d'une avant-garde, annonçant un parachutage massifs de soldats dans les jours prochains. L'un des chefs des services spéciaux français, basés à Alger, n'a t-il pas promis 4000 paras à un Eugène Chavant, chef civil du Vercors, qui n'en escomptait que la moitié. Nous sommes en mai 1944 (Au plus fort de la bataille, et c'est Gilbert Joseph, ancien maquisard et auteur de Combattant du Vercors qui le souligne, Alger ne pourra proposer que....44 hommes, ne disposant pas de moyens aériens et étant tellement dépendant de l'armée américaine...)

Néanmoins, le commando américain sous la conduite du cpt Hoppers et du sous-lieutenant Chester-Myers sera fortement impliqué dans l'activité locale des maquisards. Embuscades, notamment à Lus La Croix Haute le 10 juillet 1944 qui cause de nombreux morts dans les rangs de la Wehrmacht. Repérage de l'aérodrôme de Chabeuil (qui sera bombardé par l'avion alliée...mais trop tard). Tentative de reprise du village de Vassieux en Vercors investit par des commandos allemands le 21 juillet 1944 lors de l'attaque générale du massif....

Le sous-lieutenant Myers, opéré de l'appendicite sera l'un des rares survivant de la Grotte de La Luire. Fait prisonnier lors de la découverte de l'hôpital du maquis, il sera épargné contrairement aux autres malades ou blessés. Seuls le docteur Ganimède et son fils Jean survivront (Le premier en s'évadant, l'autre étant relaché compte tenu de son âge) parmi les hommes capturés.

Il s'agit ci dessus d'un casque américain dit M1 avec jonc avant et pattes d'attache mobiles. Il provient d'un secteur de fouille en Normandie. Il a peut être appartenu à l'un des soldats ayant débarqué le 6 juin 1944...Il s'agit d'une relique, dégradé par le temps mais gardant un puissant attrait.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Téléphone de campagne américain EE-8 datant de 1944, sans doute réutilisé en Indochine par l'armée française.

 

 

 

 

 

 

 

 

Ce téléphone est lui symbolique. Je l'utilise en intervention pour illustrer le manque criant de matériels afin d'assurer des communications locales et immédiates. Au plus fort de la bataille, notamment grâce aux missions alliées parachutés dans le Vercors (Eucalyptus I et II), l'état major de la résistance peut communiquer et envoyer des messages aussi bien à Londres qu'à Alger.

Par contre, la plupart des liaisons avec les compagnies, disséminés dans le Vercors, du Pas de la Clé à l'extrémité nord du massif, en passant par les pas à l'est, où la forêt de Lente, se fait à vélo ou en moto. A titre d'exemple, l'ordre de dispersion et de "maquisation du maquis", daté du 23 juillet, ne sera pas connu pour certains groupes de résistants avant des jours....

 

 

 

 

 Réchaud américain en l'état, trouvé lors d'un marché aux puces dans l'Hérault. Il est bien daté de 1944 mais reste dans un état très moyen.

Caisse à munitions standart pour munitions de 50 mm. Je viens d'en trouver une, plus petite, pour un calibre de 30 mm au pied du Vercors.

Voici une caisse de premiers secours américaine, réutilisée en Indochine par l'armée française. Elle fut trouvée ainsi avec son lot de matériel médical franco-américain : Un mélange de bandages américains, datant de la libération et des produits et fioles de la fin des années 40.

L'armée français recycla de nombreuses choses lors de cette période. Elle s'équipa à l'américaine, utilisant des surplus de l'US Army ou copiant son matériel. Au sein de la légion, notamment, elle recycla également des individus au passé plus que troubles....

 

Petite partie de la salle  d'exposition consacrée au débarquement en Normandie, provoquant la mobilisation générale du Vercors.  Une mobilisation prématurée, alors que le front ouvert dans le Calvados se situe à près de 800 kilomètres du massif.

Ceinturon de type américain pour Garand avec 7 clips.

Sac de pacquetage standart de l'US ARMY.

Calot d'officier américain, commandant.

 Saccoche et house de protection américaine. Le sac est daté de 1942.

 

Voici ci dessus, une vareuse d'un membre de l'USSAF, l'aviation américaine. Elle est en très bon état mais de petite taille. Ci dessous un modèle similaire mais de plus grande taille.

Un autre modèle, encore. En très bon état, robuste, ces tenues sont très prisés par les enfants.

Voici ci dessous, la seule pièce que je possède en lien avec le Pacifique. Il s'agit d'une tenue, datée de 1943 et portée autrefois par un Marines. (Soldat de la marine américaine)

Ci dessus, une tenue, en reproduction, d'un parachutiste américain. La recherche d'équipement de ce genre est rendue ardue par les prix atteints par de tels objets. Une tenue de para authentique vaut actuellement plus de 1000 euros.

Les chiffres étant inversés pour les jours et les mois, ce lit de camp américain date du 9 juin 1944...Je l'ai trouvé sur un marché aux puces, à Villard de Lans l'année dernière. Il est très bon état, la toile est comme neuve.